Las lesiones en siniestros de tránsito alcanzan niveles epidémicos en todo el mundo, matando más de 1,2 millones de personas por año y la tasa está en aumento en Latinoamérica y el Caribe (LAC).

Las lesiones por siniestro de tránsito son particularmente graves entre los niños y representan la mayor causa de muerte entre gente joven de entre 10-24 años en todo el mundo. A nivel global, en 2002, las lesiones por siniestro de tránsito constituían la segunda causa de muerte entre los niños de 5-14 años. Representaban la décimo tercera causa de muerte entre niños de 0-4 años.

En Estados Unidos, una de las naciones más altamente motorizadas del mundo, las lesiones por siniestro de tránsito representaban la primera causa de muerte entre niños de 4-15 años.

La información de mortalidad infantil de LAC en 2001, compilada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se muestra en la Tabla 1, Los datos son clasificados por causa, sexo y edad.

De acuerdo con esta información, la tasa regional de muerte infantil por causa de siniestros de tránsito es de 5,45 niños por cada 100,000. En Uruguay, sin embargo, la tasa de mortalidad es superior.

Un estudio de una Sociedad de Cirugía Pediátrica Uruguaya (Juambeltz et al., 2005) junto con información reciente de los censos uruguayos revela que la tasa de mortalidad infantil a causa de lesiones en siniestros de tránsito en Uruguay es de 6,4 niños (edades 0-14) por cada 100,000.

Las muertes infantiles representan, sin embargo, tan solo la punta del iceberg.

De acuerdo con UNICEF (2001), por cada niño que muere a causa de cualquier tipo lesión (no necesariamente en una colisión), 160 niños, aproximadamente, son seriamente lesionados y hospitalizados y otros 2000 son tratados en la salas de emergencia y dados de alta.

Las estimaciones de OMS son más bajas, predicen que por cada muerte en una colisión, hay 20-25 heridos graves. Por lo tanto, al utilizar tanto el estudio de la OMS como el de la Sociedad de Cirugía Pediátrica Uruguaya, que estima 50 muertes infantiles en colisiones en niños de 0-14 años, se deduce que existen aproximadamente 2.500 o más lesionados graves por año en Uruguay a causa de siniestros de tránsito.

En Uruguay, este nivel de morbilidad y mortalidad es equivalente a casi un minibús lleno de niños chocando cada día del año teniendo como resultado la totalidad de los ocupantes gravemente lesionados o muertos.

Las lesiones por siniestros de tránsito se cobran aproximadamente 1,2 millones de vidas por año y 20-50 millones de personas resultan gravemente heridas por año. Las tasas están aumentando rápidamente en los países en vías de desarrollo y se estima que aumentarán al 87% para el 2020.

Fuente: Informe de Salud Mundial 2004.

Gráfico reproducido de Jacobs G, Aeron-Thomas A, Astrop A. Estimating global road fatalities. Crowthorne, Transport Research.Laboratory, 2000 (TRL Report 445).

1. La Sociedad de Cirugía Pediátrica del Uruguay informó que 200 niños mueren anualmente a causa de lesiones y que el 25% de esos niños son lesionados en siniestros de tránsito. El censo uruguayo documenta un total de 3.241.003 habitantes, 24% (777.841) son niños de entre 0-14 años. La información del estudio y el censo combinadas indican que 6,4 niños de entre 0-14 años por cada 100.000 mueren anualmente en Uruguay a causa de siniestros de tránsito.

2. Mathers, C.D., Lopez, A.D. and Murray, C.J.L.: “Global Burden of Disease and Risk Factors” Informe OMS, 2001.